Jim Koerber
Você sabia que vivemos em um mundo cuja percentagem de idosos aumenta rapidamente? Na verdade, nos Estados Unidos, as faixa etárias que mais cresce é a de pessoas com 80 anos ou mais. Como resultado, temos agora a “geração sanduíche”. A geração sanduíche é formada por pessoas que ainda têm filhos em casa, ou talvez cuidem de netos, enquanto também cuidam de pais e parentes idosos. Esse foi a situação que vivemos na nossa família até que o Senhor levou nossos pais. Talvez essa tenha sido a sua experiência ou seja atualmente a sua experiência.
A situação
O processo de envelhecimento traz desafios e perdas que podem afetar as pessoas como o sol ardente. O calor pode ser doença, perda de capacidades físicas e mentais, conflito com filhos adultos, preconceito a respeito do envelhecimento ou perda do cônjuge. O calor da vida traz à luz aquilo em que os nossos pais idosos depositam a sua esperança. Jeremias 17.5, 6 afirma que estamos enraizados na confiança no homem ou na confiança em Deus. Para os nossos familiares idosos, as perdas que vivenciam tornam-se um laboratório esclarecedor para ajudar a identificar onde está enraizada a sua esperança.
As reações dos nossos pais, bem como as nossas reações, ajudam-nos a perceber as idolatrias que podem estar presentes. A confiança está em um médico ou no Grande Médico? Quando as perdas produzem ira ou depressão, o que os afasta da ação de graças e do contentamento? Eclesiastes 11.9-12.8 dá um quadro sombrio desse calor que surge quando nos aproximamos do fim da vida, expondo um pouco daquilo que pode acompanhar o envelhecimento.
- Uma consciência crescente de que somos mortais.
- O aparecimento de doenças debilitantes, doenças terminais, doenças que afetam a mente e que podem perdurar ao longo dos anos.
- Solidão após a morte do cônjuge.
- Pesar pela diminuição do tempo para resolver problemas.
- Perda de renda especialmente para os mais velhos.
- Perda de acuidade dos sentidos – audição, visão, tato, paladar, olfato.
- Perda de força e habilidades.
- Perda de mobilidade.
- Perda de independência.
- Mudanças no mundo, muitas vezes acompanhadas por um desejo de retornar a uma visão romantizada do passado, “os bons e velhos tempos”.
- Medos. “O que acontecerá se eu tiver Alzheimer ou demência?” “E se meus entes queridos descrentes morrerem sem Cristo?” “Terei que suportar sofrimento por muito tempo?”
Os efeitos da Queda são vistos nos nossos pais idosos e no nosso próprio corpo, que também está envelhecendo. Contudo, tais perdas são temporárias para aqueles cuja esperança está no Senhor. Não podemos nem devemos ler Eclesiastes 11 e 12 sem o conhecimento de que Cristo veio e venceu o pecado e a morte.
Num dia frio de fevereiro, viajei pela Rota 26 de Lafayette para Kokomo, em Indiana, para visitar meu pai. Ele estava se preparando para ir a uma consulta com seu oncologista e antecipava a possibilidade de más notícias. Ele quis compartilhar comigo sua leitura da Bíblia naquela manhã:
Porque eu estou bem certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas do presente, nem do porvir, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. (Rm 8.38, 39).
Lágrimas, que antes eu não costumava ver, escorriam por aquele rosto que eu conhecia há mais de quatro décadas. Ele expressou a confiança em Cristo que brotou em sua alma. Aliás, as notícias naquele dia foram boas, mas o médico se enganou. Pouco mais de um ano depois, seu corpo se foi, mas ele entrou na presença de seu amoroso Deus.
O salmista, certamente consciente das perdas do envelhecimento, escreveu:
O justo florescerá como a palmeira,
crescerá como o cedro no Líbano.
Plantados na Casa do SENHOR,
florescerão nos átrios do nosso Deus.
Na velhice ainda darão frutos,
serão cheios de seiva e de verdor,
para anunciar que o SENHOR é reto.
Ele é a minha rocha, e nele não há injustiça.
Salmo 92.12-15
Nosso desejo é estar ao lado de nossos pais, tias, tios ou amigos idosos para ajudá-los a dar frutos, a estar sempre cheios de seiva e de verdor. Não porque essa seja a fase mais fácil da vida, muito pelo contrário, mas para que eles possam apontar por meio de sua vida para um Salvador glorioso que é justo e inabalável.
Art foi meu professor da escola dominical, professor no ensino médio e, mais tarde, amigo e colega pastor. Certa vez, perguntei-lhe quais versículos o sustentavam nesses últimos anos. Sem hesitação, ele disse: “Todos os versículos que me sustentaram na minha juventude”. Isso foi realmente reconfortante!
A orientação bíblica
Ao pensarmos em ajudar nossos pais idosos, tenhamos em mente essas passagens bíblicas fundamentais:
Ame o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento.” Este é o grande e primeiro mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: “Ame o seu próximo como você ama a si mesmo”. (Mt 22.37-39)
Também exortamos vocês, irmãos, a que admoestem os que vivem de forma desordenada, consolem os desanimados, amparem os fracos e sejam pacientes com todos. (1Ts 5.14)
O amor é paciente e bondoso. (1Co 13.4a)
Estas passagens são relevantes independentemente de aconselharmos uma pessoa de 9 ou de 90 anos de idade. Um amor que cuida e confronta com paciência, bondade e humildade deve sempre caracterizar o nosso conselho. Ao longo dos anos, tenho notado que muitas famílias que cuidam de idosos lutam particularmente na área de amar com a paciência e a bondade que são necessárias quando o corpo responde mais lentamente – aliás, meus filhos me dizem que já estou dirigindo mais devagar – e a diminuição da acuidade mental reflete-se nas decisões . Isso faz com que seja necessário investir mais tempo para ouvi-los bem (Pv 18.13).
Como você pode mostrar paciência e bondade para com seus pais idosos? Comece ajustando suas expectativas em relação a eles de acordo com o ritmo de vida deles. Considere as perdas que os afetam particularmente na vida quotidiana. Compre-lhes uma Bíblia em letras grandes e leia com eles. Reserve tempo para ouvir e procure entender a lógica por trás daquilo que eles fazerem ou não fazem. Apresente a verdade bíblica com graça e tolerância quando precisar confrontar um comportamento errado.
Outra forma de expressar cuidado é fazer perguntas sobre sua vida. Quais foram suas maiores alegrias na vida? Quais foram seus maiores desapontamentos na vida? O que lhes deu mais esperança? O que eles gostariam que você soubesse? As respostas a essas perguntas lhe darão uma compreensão do relacionamento deles com Cristo e uma compreensão das verdades das Escrituras com as quais eles precisam ser desafiados ou com as quais podem ser encorajados.
Tudo isso requer que pensemos. Com mentes renovadas (Rm 12.1, 2), podemos adorar a Deus por meio de nossa obediência a Ele em amar, dar preferência aos outros e honrá-los (Rm 12.10). Assuma esta tarefa com amor genuíno e o desejo de honrar os idosos que são membro da família. Você precisa ter a mente de Cristo (Fp 2.1-11) ao considerar as perdas que eles estão enfrentando. Encoraje-os a encontrar alegria na certeza de que no futuro voltarão a adorar a Cristo com corpos ressuscitados, com mentes claras, sem Alzheimer, e com corpos sãos, sem artrite!
Ao caminhar com aqueles para quem “os dias maus” (Ec 12.1) chegaram, você pode ser, e provavelmente será, tentado à impaciência e à falta de compreensão. Ore por sabedoria, pois Deus promete ser generoso nesta provisão (Tg 1.5). Pratique o amor bíblico e tenha certeza de que essa situação também é um instrumento de Deus para a sua santificação, que Ele é fiel em levar a termo:
O mesmo Deus da paz os santifique em tudo. E que o espírito, a alma e o corpo de vocês sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é aquele que os chama, o qual também o fará. (1Ts 5.23, 24)
Jim Koerber faz parte da equipe pastoral de Grace Covenant Church em Beavercreek, OH, e é membro da Association of Certified Biblical Counselors (ACBC).
Original: Caring for Aging Parents
Artigo publicado pela Association of Certified Biblical Counselors. Traduzido com autorização.
Tradução e adaptação para o português por Conexão Conselho Bíblico
Conexão Conselho Biblico 